北京时间5月20日，NBA西部半决赛上演抢七生死战，明尼苏达森林狼在客场以98-90力克丹佛掘金，系列赛4-3淘汰卫冕冠军，时隔20年重返西部决赛。22岁的安东尼·爱德华兹轰下43分6篮板5助攻，尼古拉·约基奇虽砍下34分19篮板7助攻的豪华数据，却在最后时刻遭遇致命封盖，卫冕冠军的征程就此止步。

比赛开局呈现胶着态势，掘金凭借约基奇在内线的绝对优势取得微弱领先。首节约基奇便拿下8分8篮板，串联起全队进攻。而森林狼则依靠爱德华兹的突破和唐斯的外线投射紧咬比分，首节战罢掘金以24-23领先。值得注意的是，掘金替补球员布劳恩在本节独得7分，成为球队的意外收获。

次节成为比赛转折点，森林狼防守强度陡然提升。麦克丹尼尔斯单节三分球3投全中拿下11分，同时全队将掘金的投篮命中率限制在35%以下。尽管约基奇半场已取得15分11篮板的两双数据，但森林狼凭借节末一波12-4的攻势，以55-38领先17分进入中场休息，创下抢七历史半场最大分差纪录。

易边再战，掘金展开猛烈反扑。约基奇和穆雷联手打出一波14-2的得分高潮，将分差迫近至5分。关键时刻爱德华兹站了出来，单节独得14分，其中包括两记关键三分球，帮助球队稳住局势。三节结束时，森林狼仍保持9分领先优势，爱德华兹的个人得分已攀升至33分。

末节决战堪称惨烈，掘金在比赛还剩4分钟时一度将分差缩小至2分。关键时刻，爱德华兹完成一记惊天封盖后快攻得分，随后又助攻戈贝尔空接暴扣。最后1分钟，约基奇背打爱德华兹试图追平比分，却被协防的戈贝尔一记结结实实的大帽拒绝，这个盖盖彻底终结了比赛悬念。

全场比赛，森林狼除爱德华兹的43分外，唐斯贡献23分11篮板，戈贝尔抢下15个篮板并送出4次盖盖。掘金方面，穆雷手感冰凉仅得24分，投篮命中率不足四成。森林狼本场篮板球以47-36占据绝对优势，内线得分更是以52-38遥遥领先，这些数据成为他们取胜的关键。

这场胜利让森林狼成为NBA历史上首支在抢七战客场击败卫冕冠军的球队。爱德华兹的43分也创造了NBA历史上22岁以下球员在抢七战的最高得分纪录。森林狼将在西部决赛中对阵独行侠，这也是球队自2004年后首次闯入分区决赛。

对于掘金而言，这个结局无疑令人失望。作为卫冕冠军，他们整个赛季都展现出强大的统治力，却在最关键的时刻功亏一篑。约基奇虽然再次证明了自己MVP级别的实力，但队友的支持明显不足。这个夏天，掘金管理层需要认真思考如何为约基奇寻找更可靠的帮手。